公元1279年，广东崖山，成为了南宋朝廷的最后一站。在元帅张弘范率领的元军追讨下，以文治国的宋王朝彻底画上了句号。
追讨有功的张弘范，这个出身保定豪绅的汉军首领，他的家族在新王朝的官运可谓一路繁花。张弘范一生颇受忽必烈器重，到下一代时，其子张圭是有名的饱学之士，历经三朝，圣眷不衰。元仁宗时，张圭共受到仁宗五次赏赐，其中两次被赏赐“上尊酒”。
盛极必衰，好日子过到头了，跟着而来的便是祸事。由于卷入政治斗争，张氏家族被元文帝几乎灭门，张圭的五个儿子和几个侄子全部被杀。
时间到了1963年，河北保定发了一场大水，这场大水使保定的许多基础设施受到了不小的损坏。位于保定永华南大街东侧的保定市永华南路小学也不能在这场水患中幸，教室进水，水深过了大人的腰，小学的操场是整个学校的低洼地，俨然变成了一个池塘。
次年，保定市大面积进行基础设施翻新重修，永华南路小学也在其中。5月11日，施工队在永华南路小学挖地基，就是这么一件极其普通的施工，却发生了一件不普通的事情：当地基挖到一米多深时，一个工人一铲子下去，一个竖穴出现了，工人们发现里面竟然是一批瓷器。
青花八棱玉壶春小瓶
工人们将情况迅速报告给当时的保定市文物局，保定市文物局随即联系了当时尚在保定的河北省博物馆，专业人员赴现场进行调查。
经过考古人员专业清理，这个并非墓葬的竖穴内共出土瓷器11件。其中青花瓷六件：青花釉里红贴花开光盖罐一对、青花海水龙纹带盖八棱瓶一对、青花八棱玉壶春小瓶一件、青花八棱执壶一件。其他瓷器五件：白釉龙纹盘一件、白釉莲瓣式酒杯一件，还有宝石蓝釉金彩匜、宝石蓝釉金彩酒杯、宝石蓝釉金彩盘等三件。除此还有绿松石山子二件、彩绘玻璃瓶一件、玉片数十片。
瓷茶碾子
经文物考古人员初步鉴定，这批瓷器应为元代作品。而此次发现，和1980年在江西高安出土的元代瓷器一并，成为新中国成立后我国元代青花瓷最重要的两次发现。而1964年这批文物的出土，是国内首次发现的成批至正型元青花，今天，人们对元青花的重视和研究，正是以“至正型青花”这个概念为起点的。
青花萌生于唐，但由于胎质疏松，瓷化程度低，故有学者称之为“白釉蓝彩陶器”，算不上真正意义的青花瓷。到了元代后期，景德镇窑采用瓷石加高岭土的“二元配方”，借鉴磁州窑和吉州窑釉下彩绘技术，引进西亚“高铁低锰”的钴料，才将青花瓷器创烧成功。元青花开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，其富丽雄浑、画风豪放，绘画层次繁多，被称为中国陶瓷史上的一朵奇葩。
元青花作为最早出现的成熟青花瓷，以工艺高超、存世量稀少而备受瞩目。但历史上，传世的元青花曾被长期认定为明初器物。最早发现元青花的是英国人霍布逊，1929年，霍布逊发表了“至正十一年青花云龙纹象耳瓶”资料，但当时没有引起人们的重视。直到上世纪50年代，美国学者波普考察了伊朗和土耳其收藏的中国陶瓷，将其和青花云龙纹象耳瓶比较分析后，认为此类器物应该是14世纪的青花瓷——后有学者称之为“至正型青花”——元青花瓷器研究的序幕才真正拉开。
上世纪60年代初，国内专家开始关注元青花，这也正是河北省博物馆现藏青花釉里红盖罐等元青花出土的前后。同时出土六件，不仅器物完整，而且质量也极精致。特别是青花釉里红盖罐更是稀见的文物，造型雄浑，纹饰多样，莹亮的红色与湛蓝的青花交相辉映，集彩绘、镂雕、贴塑、青花、釉里红等多种装饰技法于一身，是元青花中的顶级国宝，素有“青花王”的美誉。青花釉里红盖罐出土了一对，罐盖完整的一件由当时的河北省博物馆收藏，另一件由故宫博物院收藏。
青花和釉里红都是我国元代景德镇窑创烧的新品种，二者的烧制要求不完全一致。釉里红对窑炉的烧制氛围和温度要求很高，其呈色剂是氧化铜，氧化铜对烧制温度非常敏感，温度低了颜色发黑，温度高了就会晕散甚至挥发，俗称‘烧飞’，即失去颜色。而青花的呈色剂是氧化钴，它和釉里红一样，需要在还原气氛中烧制而成，如果窑炉控制不好进入大量空气进行充分氧化，氧化铜就会烧成绿色。所以，要将青花和釉里红集于一器烧制而成，且使青花和釉里红的发色都达到如此完全，工艺难度非常高。
2005年，一件绘制有“鬼谷子下山”纹饰的元青花大罐在国际拍卖市场上风头无两，以2.3亿人民币天价成交，这是当时中国艺术品在世界上的最高拍卖纪录。2.3亿人民币，以当时的黄金价格换算，约合两吨黄金，元青花的珍贵可见一斑。目前全世界元青花完整器存世量仅三四百件，我国各地博物馆收藏的元代青花瓷器仅120余件。
元青花瓷器烧制时间短暂，则是其存世量少的最直接原因，相关资料表明，元青花瓷器的烧造高峰应该在元代后期的后至元和至正时期，前后大约也就有近30年的时间。
藏于河北省博物馆的这件青花釉里红盖罐作为元代鼎盛时期皇家艺术的代表作，其价值与鬼谷字下山大罐相较，甚至更高。1972年，国家文物局下达通知，要求各地选送文物到法国参加展出，河北的文物送至北京后，由周总理亲自查看。当时，他批准了出土时震惊世界的满城汉墓金缕玉衣出国参展，却留下了这件元青花釉里红盖罐。
时至今日，按照国家文物局的规定，它依然被禁止出国展览。出土半个世纪以来，直到上世纪90年代，这件国宝仅有过一次十多天的短暂的公开展示。直到2013年6月，河北省博物院新馆开放，这件元青花釉里红盖罐和与它同时出土的青花海水龙纹带盖八棱瓶等珍贵文物，才首次有机会让世人充分领略它们的容颜。
而这批横空出世的元青花究竟是从何而来呢？
据专家推测，这批元青花出土的地点距离今天保定市旅游景点古莲花池不过几百米，古莲池就是元文帝时被灭门的张氏居所旧址。很有可能，在张氏感觉到政治风声不好时，这批御赐之物被作为家族珍物埋在了底下，没想到一族被灭，这批珍贵的元青花直到六百多年之后，才因偶然的事件重见天日。
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